Hầu hết mọi người đều nhận ra rằng thất thoát nước vật lý—chẳng hạn như do vỡ đường ống, rò rỉ hệ thống và tràn—là nguồn chính gây thất thoát nước trong các hệ thống tiện ích. Nhưng ít người biết đến những thất thoát rõ ràng, bắt nguồn từ các vấn đề như đồng hồ nước không chính xác và lỗi dữ liệu hành chính. Trên hết, các công ty cung cấp nước mất doanh thu từ việc tiêu thụ không được lập hóa đơn nhưng được phép, chẳng hạn như nước cung cấp cho các dịch vụ đô thị như chữa cháy. Tất cả các yếu tố này đều nằm trong phạm vi nước không có doanh thu (NRW).
Chỉ riêng tại Hoa Kỳ, 2,7 nghìn tỷ gallon nước bị mất vào NRW mỗi năm, khiến các công ty cung cấp nước thiệt hại hơn 6,4 tỷ đô la Mỹ mỗi năm do doanh thu chưa thực hiện. Xét đến quy mô của vấn đề – khối lượng và đô la – NRW mang đến cơ hội để nâng cao quy mô quản lý tiện ích.
Bản chất ngầm của cơ sở hạ tầng nước uống—và quy mô lớn của hệ thống phân phối của Hoa Kỳ, bao gồm hơn 2,2 triệu dặm đường ống trên toàn quốc—có nghĩa là các vấn đề thường không được phát hiện trong thời gian dài. Ngay cả khi phát hiện rò rỉ hoặc vỡ, nguồn tài trợ hạn chế và tình trạng thiếu hụt nhân lực có thể làm chậm trễ việc sửa chữa. Tại Jackson, Mississippi, một đường ống chính bị vỡ được phát hiện vào năm 2016 đã không được sửa chữa cho đến năm 2023. Vào thời điểm đó, ước tính có năm triệu gallon nước uống đã qua xử lý bị rò rỉ mỗi ngày—đủ để lấp đầy hơn bảy hồ bơi kích thước Olympic.
Nỗ lực giảm thất thoát nước khá phổ biến trong các công ty tiện ích của Hoa Kỳ. Chỉ hơn 67% các công ty tiện ích được Hiệp hội Công trình Nước Hoa Kỳ khảo sát vào năm 2023 báo cáo rằng họ có chương trình kiểm soát thất thoát nước đã được triển khai đầy đủ hoặc đang trong quá trình triển khai. Tuy nhiên, đây là mức giảm đáng kể so với hơn 77% được báo cáo vào năm 2020. Khi nhiều hệ thống báo cáo lượng nước thất thoát vượt ngưỡng chấp nhận được, làm rò rỉ nguồn doanh thu rất cần thiết xuống lòng đất, vẫn còn nhiều hành động hơn nữa để giảm bớt vấn đề phổ biến này trong toàn ngành nước.
Theo đó, các công ty tiện ích trên khắp Hoa Kỳ đang áp dụng các chiến lược sáng tạo để giảm NRW, mang lại lợi ích cho cả lợi nhuận ròng của họ và khách hàng.
Tận dụng các giải pháp kỹ thuật số để chủ động giải quyết tình trạng thất thoát nước: Các công ty tiện ích ngày càng sử dụng nhiều công cụ kỹ thuật số để phát hiện và giải quyết kịp thời cả tình trạng thất thoát thực tế và rõ ràng. Các công nghệ như máy bay không người lái, bộ tương quan tiếng ồn rò rỉ và phân tích dự đoán giúp xác định rò rỉ ẩn ở những khu vực khó tiếp cận. Các hệ thống quản lý dữ liệu được cải thiện cũng giúp giảm thất thoát rõ ràng bằng cách giảm thiểu lỗi nhập dữ liệu và đảm bảo kiểm toán thất thoát nước chính xác hơn. Trong khi đó, các nền tảng tương tác với khách hàng như hệ thống thanh toán thông minh và cổng thông tin khách hàng cho phép người tiêu dùng theo dõi mức sử dụng nước của họ theo thời gian thực và phát hiện rò rỉ sớm. Các thiết bị đồng hồ đo thông minh và Internet vạn vật (IoT) cho phép đọc đồng hồ đo từ xa và thu thập dữ liệu, giúp giảm nhu cầu kiểm tra thủ công và giảm bớt gánh nặng cho đội ngũ nhân viên tiện ích hạn chế.
Bảo trì cơ sở hạ tầng phù hợp sẽ giảm thiểu tổn thất thực tế: Bảo trì thường xuyên và giám sát thường xuyên là rất quan trọng để giảm thiểu tổn thất nước. Trong ba thập kỷ qua, chi phí hoạt động (OPEX) đã vượt quá chi phí vốn (CAPEX) cho các tiện ích trong lĩnh vực nước để duy trì các hệ thống cũ kỹ bị suy yếu do các khoản đầu tư cơ sở hạ tầng bị trì hoãn trong thời gian dài. Các tiện ích đang thực hiện các bước chắc chắn để giảm thiểu tổn thất thực tế, bao gồm triển khai các biện pháp kiểm soát ăn mòn, tiến hành khảo sát phát hiện rò rỉ thường xuyên và tối ưu hóa quản lý áp suất để ngăn ngừa vỡ đường ống. Các tiện ích cũng đã thành công trong việc phân đoạn các hệ thống thành Khu vực đo lường theo quận (DMA) để giám sát tốt hơn và lập hóa đơn chính xác hơn.
Kiểm toán và tiêu chuẩn về thất thoát nước nhất quán là điều cần thiết: Việc áp dụng các hoạt động kiểm toán thất thoát nước tiêu chuẩn trên toàn ngành cũng có thể thúc đẩy phản ứng toàn quốc gắn kết hơn đối với NRW. Các hướng dẫn như phương pháp AWWA M36 cung cấp một cách tiếp cận có cấu trúc để tiến hành kiểm toán và triển khai các chương trình kiểm soát. Tuy nhiên, hiện chỉ có 10 tiểu bang Hoa Kỳ yêu cầu sử dụng các tiêu chuẩn này, dẫn đến bối cảnh báo cáo tiện ích bị phân mảnh và không nhất quán. Nếu không có xác thực dữ liệu, các lỗi như số liệu thất thoát nước âm hoặc đơn vị không chính xác có thể làm giảm độ chính xác của báo cáo.
Ngay cả ở những tiểu bang không có lệnh bắt buộc, nhiều tiện ích vẫn tự nguyện tham gia vào các chương trình chống thất thoát nước để xây dựng các biện pháp thực hành tốt nhất. Việc thiết lập ngưỡng cho toàn hệ thống (ví dụ: thiết lập giới hạn chấp nhận được là 15% rò rỉ) có thể giúp ưu tiên chống thất thoát nước như một chỉ số hiệu suất chính. Các tiện ích nhỏ hơn cũng có thể tiến hành điều tra dân số khách hàng để xác minh các tài khoản dịch vụ và giảm mức tiêu thụ trái phép.
Quan hệ đối tác và hợp tác là chìa khóa: Ngân sách eo hẹp và áp lực về khả năng chi trả ngày càng tăng khiến NRW trở thành một thách thức khó khăn. Bối cảnh tiện ích nước của Hoa Kỳ bị phân mảnh cao, với sự khác biệt rất lớn về quy mô và năng lực của hệ thống. Trên thực tế, 85% các tiện ích nước của Hoa Kỳ được báo cáo sử dụng ba nhân viên trở xuống, khiến các hệ thống nhỏ hơn đặc biệt khó phát triển và duy trì các chương trình kiểm soát thất thoát nước toàn diện.
Loại hình và mức độ giảm thiểu NRW có thể phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm quy mô và quyền sở hữu hệ thống (tức là công so với tư), chính sách khu vực và yêu cầu báo cáo. Với các quan hệ đối tác và công cụ phù hợp, các tiện ích có thể thực hiện các bước có ý nghĩa để giảm thất thoát nước, tăng hiệu quả hệ thống và mang lại giá trị lớn hơn cho khách hàng của họ.
Các tiện ích có thể hưởng lợi và nâng cao hoạt động của mình bằng cách hợp tác với các tổ chức học thuật, những tổ chức có thể cung cấp thêm hỗ trợ nhân viên thông qua các sáng kiến tình nguyện và chương trình nghiên cứu. Hơn nữa, bằng cách hình thành quan hệ đối tác với các tiện ích lân cận, đặc biệt là các hệ thống nhỏ hơn liên kết với các hệ thống lớn hơn, các tiện ích có thể chia sẻ tài nguyên và tiếp cận mạng lưới kiến thức rộng hơn. Ngoài ra, việc hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ trong ngành, chẳng hạn như các công ty kỹ thuật và nhà thầu bên thứ ba, có thể cung cấp cho các tiện ích các giải pháp công nghệ có giá trị và thêm nhân lực.
Nước không tạo ra doanh thu thường không được chú ý, nhưng tác động của nó lại được cảm nhận sâu sắc trong ngân sách tiện ích và chất lượng dịch vụ cung cấp cho người tiêu dùng. Khi các hệ thống nước trên khắp Hoa Kỳ phải đối mặt với áp lực tài chính ngày càng tăng và cơ sở hạ tầng cũ kỹ, việc giải quyết NRW không chỉ là một thách thức kỹ thuật mà còn là một mệnh lệnh chiến lược sẽ mang lại lợi ích cho tất cả chúng ta.
Từ: empoweringpumps.com